С 19 по 24 августа 2019 г. многие ученые-патрологи со всего мира собрались в Оксфордском университете (Оксфорд, Великобритания) на XVIII Международную конференцию по патристике. Созданная в 1951 году, эта конференция каждые четыре года собирает сотни ученых из Европы, Северной Америки, Австралии, России и других стран, которые представляют доклады и сообщения по различным аспектам святоотеческих исследований. В этом году, помимо нескольких пленарных  докладов, на конференции было представлено более пятисот научных докладов и более трехсот сообщений в рамках научных семинаров. В конференции традиционно принимает участие множество православных ученых-исследователей, в том числе преподаватели различных духовных семинарий.

В этом году, два преподавателя Свято-Троицкой  духовной семинарии представили доклады на Оксфордской конференции по патристике. В. А. Пермяков, доцент кафедры догматического и литургического богословия, заведующий магистерской программой СТДС, представил доклад, озаглавленный «Храм, Крест, Иерусалим: древнегрузинская гомилия об обновлении Храма Гроба Господня, приписываемая преп. Иоанну Дамаскину». Доклад В. А. Пермякова представляет собой часть его текущего проекта, целью которого является  издание комментированного перевода всех сохранившихся святоотеческих гомилий (проповедей) на обновление храмов, и на древний иерусалимский праздник обновления Храма Гроба Господня (13 сентября). В своем докладе проф. Пермяков показал, что хотя эта проповедь и сохранилась только на древнегрузинском языке, она вполне может отражать утраченный греческий оригинал и могла быть написана в конце VIIвека от Р.Х. по случаю праздника Обновления в св. граде Иерусалиме. Помимо интересных отсылок к библейским текстам и литургических аллюзий, данная гомилия также свидетельствует о развитии экклезиологической мысли в  Иерусалимской Церкви в период, последовавший за исламским завоеванием Палестины.

Новый преподаватель семинарии,  иерей Димитрий Харпер, доктор философии и доцент кафедры истории церкви, принял участие в семинаре «Исследование аспектов  мысли преп. Максима Исповедника», целью которого было вновь рассмотреть и исследовать некоторые из наиболее спорных и сложные аспектовсобрания трудов одного из самых выдающихся греческих святых отцов. В докладе о. Димитрия, озаглавленном «Самоопределение и вопрос субъективности: моральное самосознание в трудах преп. Максима Исповедника», рассматривались антропологические предпосылки, лежащие в основе подхода св. Максима к понятию нравственного самоопределения (autexousion). Хотя термин autexousion иногда переводится как «автономность», многие современные ученые убедительно показывают, что философы и богословы в период, предшествовавший эпохе Возрождения не исходили из тех же антропологических предпосылок, которые выражает современное понимание этой концепции. Скорее, понятие автономного «я» возникает в философской мысли Просвещения,  и особенно в рамках кантианского подхода к моральной психологии. Понятие автономности, сформировавшееся в эпоху Просвещения, в свою очередь зависит от определения«субъективности», внутреннего взгляда на себя, который, как утверждают многие, начинается с формулировки Рене Декартом картезианского понятия «Я». И напротив, различные философские подходы в эпоху до Возрождения разделяли общее понятие самости, которое видело человека не как отдельного субъекта или «Я», а как «объективного сопричастника» более широкого человеческого сообществе.

В своем докладе о. Димитрий отмечал, что, хотя этот подход, по-видимому, твердо обоснован в том, что касается античной философии, он в значительной степени обходит вниманием особенности христианской традиции и, в частности, весьма важных греческих св. отцов, таких как преп. Максим.

 Взгляд преп. Максима Исповедника на понятие autexousion и его видение идеального состояния самости, как в нынешней жизни, так и в обоженном сообществе в будущем веке, действительно соответствует критериям категоризации как «объективного сопричастника». Однако, как показал о. Димитрий, осмысление преп. Максимом падшего состояния человеческого «Я» и понятия самоопределения сильно напоминает картезианское видение человека и последующее автономное «Я», появляющееся в мысли эпохи Просвещения. Следовательно, труды Максима Исповедника демонстрируют «субъективный» подход к человеческому «Я», который предшествовал философии Декарта на несколько веков. Однако, подход св. отца видит такое состояние субъективности как результат грехопадения, и как состояние, противоречащее замыслу Бога Творца в отношении человека. 

Доклад о. Димитрия отражает текущее направление его исследований в рамках более крупного проекта, рассматривающего понятия самоопределения и самости в византийской христианской традиции. О. Димитрий начал работу над этим проектом в 2018-19 гг., будучи научным сотрудником по византийским исследованиям в Институте медиевистики Университета Нотр-Дам.

В дополнение к своим выступлениям, о. Димитрий Харпер и проф. Пермяков посетили многие другие лекции и доклады, представленные   различными учеными и исследователями святоотеческой мысли со всего мира.